Không kể thời kỳ xa xưa, hiện tại Qatar là đội tuyển đầu tiên sau Đệ nhị thế chiến cũng phải chờ đến khi giành quyền đăng cai VCK World Cup để có vinh dự góp mặt lần đầu tiên ở đấu trường này.
Theo thị trường cá cược thì đội chủ nhà World Cup 2022 bị đánh giá là thấp nhất trong bảng A của họ. Tỷ lệ cược để Qatar vượt qua vòng bảng ( hãng William Hill) là 7/2, tức là đặt 2 ăn 7 nếu đoán đúng Qatar được đi tiếp. So sánh để tham khảo: thì tỷ lệ cược Ecuador đi tiếp, của hãng William Hill là 1/1, Senegal là 8/11 & Hà Lan là 1/9.
Theo bảng xếp hạng FIFA, có vẻ như Qatar hiện cũng không yếu lắm. Họ đứng thứ 50, tức cao hơn 1 bậc với Ả Rập Xê Út và hơn xa Ghana (hạng 61). Đáng lưu ý hơn, Qatar hiện đang là đội ĐKVĐ châu Á, nên khi thắng Nhật Bản 3-1 trong trận chung kết Asian Cup 2019. Bảng xếp hạng FIFA sẽ thường không phản ánh chuẩn xác đẳng cấp của các đội bóng. Còn chức vô địch Asian Cup là “dấu chứng nhận” hùng hồn Qatar khẳng định: họ hiện vẫn có thể tranh vé dự VCK World Cup, chứ chỉ góp mặt nhờ tư cách chủ nhà. Hồi Qatar giành được quyền đăng cai World Cup 2022 ( cách đây 12 năm), đấy quả là một nền bóng đá rất tầm thường chẳng được ai quan tâm. Khi ấy, đội tuyển Qatar chỉ đứng thứ 113 (thua 17 bậc so vị thứ của đội tuyển VN ngay bây giờ). Họ đã nhảy vọt lên vị trí thứ 50 ở trên thế giới và đoạt chức vô địch châu Á ?
Ban đầu, Học viện bóng đá Aspire (thành lập năm 2004) đang là nguồn hy vọng chính của bóng đá Qatar. Hàng tỉ USD đã được bơm vào học viện này, hòng phát triển tiếp lực lượng trẻ của bóng đá Qatar. Nhưng tất nhiên, đất nước giàu có này bị hạn hẹp về nguồn nhân lực. Rút cuộc thì ngoài sự giàu có và cơ sở vật chất rất tuyệt vời của Aspire Academy và bóng đá Qatar… chẳng còn gì đáng kể. Họ vẫn phải “nhập khẩu” những cầu thủ, cấp quốc tịch Qatar khi người hội đủ điều kiện.
Trước khi có vinh dự khi làm chủ nhà World Cup 1994, đội tuyển Mỹ cũng có cơ hội đã giành vé dự VCK World Cup 1990. Nam Phi đã giành vé dự World Cup 1998, tức đây là điều không phải chịu điều tiếng đã xuất hiện tại World Cup 2010 trong vai chủ nhà. Qatar lại khác. Ở giai đoạn 3 khu vực châu Á ở vòng loại World Cup 2018 thì Qatar chỉ đứng chót bảng. Đây vẫn chỉ là một đội tuyển bị “coi như vô vọng”, ở thời điểm 4 năm trước với vai trò làm chủ nhà của kỳ World Cup 2022 này.
Tại Asian Cup 2019, Qatar thắng tuyệt đối trước đội Lebanon, CHDCND Triều Tiên, Saudi Arabia, Iraq và Hàn Quốc, UAE, Nhật Bản. Mãi đến trận chung kết, Qatar thì mới lần đầu tiên thủng lưới. Họ đã ghi đến 19 bàn. Đấy là một trong những hành trình đạt được đỉnh cao ngôi vô địch thuyết phục nhất với một giải đấu tầm châu lục xưa nay. Sau Asian Cup 2019 thì Qatar tiếp tục cải thiện kinh nghiệm thi đấu quốc tế và khi được mời tham dự Copa America 2019 và CONCACAF Gold Cup 2021. Qatar được UEFA mời vào một bảng đấu của vòng loại World Cup 2022 ở khu vực châu Âu để… đá giao hữu. Rồi mới đây, thì họ lại tham dự FIFA Arab Cup 2021.
Đẳng cấp của đội tuyển Qatar cũng đã được cải thiện rõ rệt. Bấy nhiêu đã đủ để đội tuyển này tranh chấp với Senegal và Hà Lan, Ecuador hay chưa, hãy chờ xem vậy!
Tổng hợp
